Esistono vari tipi di asma diversi. In passato, i medici parlavano generalmente di asma allergica e asma non allergica. Negli ultimi anni, però, sono state fatte numerose ricerche sull'asma e si è scoperto che molti pazienti sono affetti da un particolare tipo di infiammazione, detta infiammazione di tipo 2. L'asma senza infiammazione di tipo 2 è meno diffusa e può essere causata, ad esempio, dal sovrappeso o dalla maggior attività di determinati tipi di cellule immunitarie come i neutrofili.
L'INFIAMMAZIONE DI TIPO 2 NON SI MANIFESTA SEMPRE DA SOLA
Può anche succedere che una persona abbia contemporaneamente l'asma e la neurodermatite oppure una
rinosinusite cronica con polipi nasali.
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I fenotipi sono manifestazioni dell'asma che si possono distinguere mediante caratteristiche cliniche (come
ad es. la presenza di un'allergia) e/o biomarcatori ematochimici (come ad es. l'aumento degli eosinofili nel
sangue o l'aumento della frazione di ossido nitrico esalato*).
L'asma allergica si manifesta frequentemente già in età pediatrica ed è spesso familiare. In questa forma di asma, delle sostanze altrimenti innocue (allergeni) scatenano una reazione allergica con i conseguenti sintomi dell'asma. Allergeni tipici sono i pollini, gli acari, i peli di animali o determinati alimenti.
Questa forma di asma prende il nome dai cosiddetti granulociti eosinofili, un tipo specifico di globuli bianchi. Si tratta di cellule che appartengono al sistema immunitario innato. Nell'asma eosinofila, sono presenti in quantità abnormi nel sangue e nei tessuti polmonari e causano una reazione infiammatoria esagerata.
In molti asmatici, gli sforzi fisici possono scatenare un attacco asmatico e vengono quindi considerati dei fattori scatenanti.
Quasi la metà degli adulti asmatici è affetta da una forma mista. Questo significa che i sintomi possono peggiorare a causa di allergeni ma anche di stimoli aspecifici quali aria fredda, fumo di sigaretta, infezioni o profumi.
*La misurazione della frazione di ossido nitrico esalato è un procedimento quantitativo, non invasivo e semplice per quantificare le infiammazioni delle vie respiratorie
